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Alexandra Bridge Replacement​

The Alexandra Bridge has been an iconic feature of the Ottawa–Gatineau skyline for over 120 years. Originally built to accommodate rail and other modes of transportation, the bridge is now used annually by thousands of pedestrians, cyclists and motorists. It is reaching the end of its service life, and is due for replacement. Ongoing repairs will allow it to remain in use until the planned start of construction in 2028.
In partnership with Public Services and Procurement Canada (PSPC) — the department responsible for the management of the Alexandra Bridge — the NCC is leading a comprehensive engagement process on this project.

The latest on the project​

The Alexandra Bridge replacement project is in the planning stage.
Impact assessment
On March 23, 2023, the Impact Assessment Agency of Canada determined that an impact assessment is not required for this project.
Notice of Impact Assessment Decision with Reasons
Request for proposals for technical advisor
On October 7, 2022, PSPC issued a request for proposals (RFP) to retain services to assist with the design and construction of the new bridge. This work includes the development of conceptual design options, which will be subject to public consultations in fall 2023.
Performance criteria for bridge design
The NCC has developed criteria against which it will evaluate the conceptual designs of the bridge. These criteria are based on the planning and design principles that were the subject of a public consultation in the fall of 2020.
Performance criteria

About the Alexandra Bridge​

The Alexandra Bridge was the second of five interprovincial bridges linking the cities of Ottawa, Ontario, and Gatineau, Quebec. The bridge spans the Ottawa River from Kìwekì Point (formerly Nepean Point) in Ottawa to the Canadian Museum of History in Gatineau. On an average daily basis, the bridge is used in approximately 9 percent of interprovincial crossings by motorists and about 33 percent of crossings by active mobility users (e.g. pedestrians, cyclists, users of mobility devices).
The bridge is a major national landmark. It is recognized for its iconic beauty and world-class workmanship. Here’s a brief overview of its history.

• 1898–1900: Construction of the Alexandra Bridge, the first cantilevered span bridge in Canada, by Canadian engineers and designers.
• 1901: The bridge is completed.
• 1995: The bridge is designated a National Historic Civil Engineering Site by the Canadian Society for Civil Engineering.
• 2010: A heritage value assessment rates the bridge as an engineering asset of national historic importance.
• 2017: The bridge is included on the City of Ottawa’s Heritage Register for its cultural heritage value or interest.
• 2018: A life cycle cost analysis determines that replacing the bridge would be less disruptive to the public than trying to maintain the existing bridge, and would also be more cost-effective.
• 2019: The Government of Canada directs that the bridge be replaced within 10 years.
• 2019: Pre-planning for a replacement bridge begins.
• 2021: The bridge is added to the National Trust for Canada’s Endangered Places List.

PSPC Alexandra bridge replacement project

Basic requirements of the new bridge​

The new bridge will be designed in a way that allows simultaneous use for active mobility, public transportation and personal vehicles.
The following requirements reflect some of the input received in the first round of consultation.

1. Two lanes for vehicle traffic (one in each direction) that can be easily adapted for a tram or light rail system.
2. One lane for two-way active mobility (pedestrians, cyclists and users of mobility devices), wider than today's, with clear separation of pedestrians and cyclists, on the west side of the bridge. It should include seating to provide safe and unobstructed rest points and viewing locations.
3. All lanes will have a solid surface to protect the bridge from the elements, de-icing products and dirt. This will allow for a longer-lasting structure.

Planning and design principles​

The vision for the new structure is to create a bridge as a unique civic place, reflective of Canadian values and identity, and respectful of the integrity of the national capital’s cultural landscapes.
The following guiding principles will provide additional direction on the design of the new bridge in the areas of planning, heritage protection, urban design and sustainability.
During the first round of consultation in fall 2020, over 3,000 participants gave feedback on these principles. In June 2021, the NCC Board of Directors approved them.

Mobility and continuity of the urban fabric​

• The new bridge will continue to complement the Confederation Boulevard ceremonial route, and seamlessly connect pedestrians, cyclists and drivers between Ottawa and Gatineau.

Public space and civic experiences​

• The new bridge will be a strong and dynamic public space that will create new opportunities for enhancing the communal, cultural and sensory experiences.

Structure, height, proportions and lighting​

• The new bridge will be designed as a signature bridge that will complement the landscape and landmarks of the Capital. It will build on and continue the legacy of our national icons.

Preservation of views and celebration of the bridge’s legacy​

• The new bridge will maintain the essence of the Alexandra Bridge, while continuing to allow visitors to view and experience the Ottawa River and the Capital’s cultural landscape.

Sustainability and materiality​

• The new bridge will be a model of sustainability and respect traditional Indigenous knowledge as part of its core values and conceptualization.

Universal accessibility, legibility and wayfinding​

• The new bridge will provide equitable and safe access for all users. It will provide clear and consistent wayfinding throughout the Confederation Boulevard route for daily commuters and visitors alike.

Alexandra Bridge planning and design principles

What the project means for you​

The replacement of the Alexandra Bridge is a unique opportunity to reimagine this vital connection between Ottawa and Gatineau. We are analyzing the many impacts that this project could have, and are looking for solutions.
Traffic
Careful consideration will be given to the impact that the construction activities will have on vehicle and active traffic, traffic management operations, public and private transit operators, emergency services, and businesses in the vicinity of the bridge.
Environment and sustainability
The replacement of the bridge will be planned to optimize health and safety, environmental protection, and the principles of sustainable development, including resilience, low carbon emissions and waste reduction.
The project team will conduct further studies to understand the potential impacts of the project, for example, on fisheries, archaeology and wildlife.
Life, work and recreation
The replacement of the bridge will be planned to limit the effects of construction (e.g. noise, vibration, dust and so on) and other disruptions to nearby communities, landowners and businesses, as well as visitors to the region.
There may be temporary impacts on access to neighbouring green spaces and the Ottawa River.

• Neighbouring boat launch, wharf and marina: We recognize the importance of recreational and commercial boating in the area, and will continue to engage with the public, stakeholders and Indigenous partners on this matter.

The project is subject to the NCC’s federal approval process, and the requirements of the federal Impact Assessment Act.

Alexandra Bridge Replacement

Every day, we work to build an inspiring capital that is a source of pride for all Canadians.

ncc-ccn.gc.ca

 

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Some good info on this article about what we can expect from the new bridge. Wider boardwalk with full separation of cyclists and pedestrians, better connectivity with the existing active transportation network, possibly a curved bridge, which would be cool, but not great for trams.

Un emblème remplacé par une «place civique d’exception»​

Par Mathieu Bélanger, Le Droit
10 janvier 2024 à 04h00

Rencontre de premiers ministres provinciaux près du pont Alexandra. (Archives Le Droit)

Le pont Alexandra n’est pas qu’un lien direct et efficace entre les centres-villes de Gatineau et d’Ottawa, c’est un lieu d’«importance historique nationale» et un «élément-clé» de certaines des vues les plus emblématiques de la capitale du Canada depuis plus d’un siècle. Dans ce contexte, il n’est pas étonnant que son remplacement suscite son lot de controverse et engendre une certaine tristesse au sein de la population.​

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Tout au long de la semaine, Le Droit approfondira différents aspects de ce qui s’annonce comme une véritable greffe du coeur en plein centre de la capitale du Canada. Des enjeux, environnementaux, économiques, de mobilité et de mémoire seront entre autres abordés dans une série des textes portant sur le remplacement prévu du pont Alexandra.

Véritable prouesse du génie civil canadien, le pont Alexandra disposait de la quatrième travée en importance dans le monde lors de son ouverture en février 1901. Conçu et construit par des Canadiens à une époque où l’expertise américaine et britannique dominait le monde dans ce domaine, ce pont d’acier à système cantilever représentait une innovation majeure en ingénierie il y a plus de 100 ans.
Dès les premières consultations publiques préparatoires au remplacement du pont, en 2020, il est devenu clair pour le gouvernement fédéral que le projet faisait naître au sein de la population des préoccupations allant bien au-delà des enjeux de transport et de mobilité. De fait, 64% des quelque 2812 répondants à un sondage ont identifié la perte patrimoniale engendrée par la démolition du pont Alexandra comme principale préoccupation au sein de la population. L’élément patrimonial est celui qui nourrit le plus d’appréhensions de la part du public. Les craintes concernant la perte d’une identité visuelle et du sentiment d’appartenance ne peuvent pas être prises à la légère et forcent le gouvernement à intégrer ces considérations dans l’élaboration du pont de remplacement.

Envergure nationale​

Le rapport de la Description détaillée du projet de remplacement du pont Alexandra que Le Droit a parcouru en entier est sans équivoque au sujet de la nécessité d’aménager un nouveau pont qui deviendra, lui aussi, un point de repère d’envergure nationale pour les prochaines générations, par son caractère «architectural, urbain et structurel». La vision énoncée par le fédéral qui doit guider les concepteurs du futur ouvrage parle de la «création d’un pont emblématique se déclinant sous forme d’une place civique d’exception, reflet de l’identité nationale canadienne et de ses valeurs, dans le respect de l’intégrité des paysages culturels de la capitale».

Les possibilités de réutilisation de certaines composantes du pont, ainsi que les possibilités d’interprétation et de commémoration seront évaluées. (Etienne Ranger)

Compte tenu de l’importance des éléments historiques emblématiques du pont Alexandra et de l’impact de son remplacement, Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) a demandé à l’Institut royal d’architecture du Canada (IRAC) de mettre en place un comité d’examen par les pairs qui sera chargé de fournir des conseils indépendants quant aux exigences de préservation des éléments patrimoniaux dans la nouvelle construction. Le travail a d’ailleurs déjà commencé, précise le rapport. Les possibilités de réutilisation de certaines composantes du pont, ainsi que les possibilités d’interprétation et de commémoration seront évaluées.

Pont droit ou courbé?​

Différentes options quant au tracé du pont sont toujours à l’étude. Le futur pont pourrait emprunter un tracé rectiligne, comme c’est le cas actuellement, ou courbé. Ce dernier emprunterait toutefois le même corridor que l’actuel pont Alexandra en raison de la présence des écluses du canal Rideau et de la pointe Kìwekì du côté d’Ottawa qui limite les options.

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Des changements à la hauteur du pont pourraient toutefois caractériser le nouvel ouvrage, note le rapport. Quoi qu’il en soit, ces éléments devront tenir compte de la protection des points d’observation offerts par le pont. Les «bassins visuels existants» devront être «protégés et non pas dominés» par une nouvelle conception du pont. Plusieurs répondants au sondage de 2020 ont dit souhaiter que le nouveau pont demeure un attrait touristique, une destination en soi, et qu’il continue d’offrir une expérience visuelle unique de la capitale.

Conçu pour un tramway​

À la demande des villes de Gatineau et d’Ottawa, le nouveau pont n’offrira pas de capacité véhiculaire plus importante que le pont actuel. Le futur pont devrait ainsi accueillir deux voies de circulation, une dans chaque direction. La place réservée au transport en commun fait encore l’objet d’analyses. La conception du nouveau pont comprendra toutefois des dispositions pour l’adaptation à un système de tramway ou de train léger sur rail, stipule le rapport sur la Description détaillée du projet.

Plus de place sera faite aux transports actifs. (Archives Le Droit, Simon Séguin-Bertrand/Archives Le Droit, Simon Séguin-Bertrand)

La capacité d’accueil pour le transport actif doit pour sa part être augmentée grâce à une promenade plus large que celle en bois déjà existante. Les corridors pour piétons et cyclistes seront distincts. «La conception du nouveau pont doit offrir de généreux espaces pour les piétons et les cyclistes, avec des éléments de paysage de rue qui devraient être conçus sur mesure pour assurer l’intégration de la Grande esplanade, et s’agencer avec les conceptions du boulevard de la Confédération, peut-on lire dans le rapport. On doit privilégier le confort, la sécurité et le bien-être des piétons, de même que le passage des cyclistes dans des corridors exclusifs tout au long de l’année. […] Des belvédères, les aires de repos et les aires d’activités devront être souples et sécuritaires pour permettre les rassemblements et la circulation de groupes de diverses tailles, y compris de grands rassemblements. […] Le pont devrait être conçu comme une agora urbaine.»

Sur la rive québécoise, les liens pour piétons et cyclistes à l’approche du parc Jacques-Cartier et des terrains du Musée canadien de l’histoire doivent être substantiellement améliorés. Le rapport fait mention d’une réorganisation complète des sentiers pour piétons et cyclistes à l’approche du pont. L’intersection de la rue Laurier et du boulevard des Allumettières, à Gatineau, serait complètement redessinée.

Du côté ontarien, la conception du nouveau pont devra tenir compte des nouveaux aménagements de la pointe Kìwekì qui comprendra une passerelle pour piéton afin d’enjamber l’approche du pont et la relier au parc Major’s Hill.

À lire jeudi: Des dizaines de milliers de tonnes de GES pour remplacer le pont Alexandra

Un emblème remplacé par une «place civique dâexception»

Le pont Alexandra n’est pas qu’un lien direct et efficace entre les centres-villes de Gatineau et d’Ottawa, c’est un lieu d’«importance historique nationale» et un «élément clé» de certaines des vues les plus emblématiques de la capitale du Canada depuis plus d’un siècle. Dans ce contexte, il...

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